休斯顿火箭在这个休赛期完成了一次令人惊艳的阵容升级，成功组建了一支攻守均衡的冠军级球队。这支原本就高居联盟防守效率第五的劲旅，仅用极小的代价就换来了攻防一体的超级得分手凯文·杜兰特。更令人惊喜的是，管理层还顺手牵羊地引进了约什·奥科吉和多里安·芬尼-史密斯两位顶级锋线防守悍将，以及内线防守大闸克林特·卡佩拉。现在的火箭队简直是一支防守怪兽，全队有九名球员的臂展超过2米13，这样的身体天赋让他们的防守覆盖范围达到了令人窒息的程度。

新赛季的火箭如果不能在防守效率榜上杀进前三，主教练艾米·乌度卡恐怕要面临严重的信任危机。毕竟管理层已经为他打造了一支梦寐以求的防守铁军。杜兰特的加盟不仅提升了球队的防守韧性，更带来了决定比赛胜负的关键得分能力。这位四届得分王的存在，让火箭在比赛最后时刻拥有了更多制胜法宝。毫不夸张地说，这可能是乌度卡离开波士顿后执教过的最强阵容。

对于以防守著称的乌度卡来说，现在终于有了实现战术理念的完美拼图。而对杜兰特而言，加盟火箭则是一次证明自己的绝佳机会。两人都带着未竟的梦想：2022年乌度卡带领凯尔特人杀入总决赛却败给勇士，上赛季又遭遇勇士"下克上"的尴尬；杜兰特则一直试图洗刷"抱团夺冠"的标签，证明自己不需要超级球队也能登顶。

虽然勇士时期的两座总冠军让杜兰特名利双收，但"搭便车夺冠"的质疑始终如影随形。今年交易截止日前，他果断拒绝了重返金州的机会。据内部消息透露，勇士最初的目标确实是杜兰特，但考虑到高昂的交易成本和球员本人的强烈反对，最终才转向吉米·巴特勒。杜兰特在商业峰会上亲口证实，是他本人叫停了与勇士的交易谈判。更早前太阳试图交易他的举动，已经让这位超级球星感到心寒。